Nell’autunno del ’86, mentre navigavo tra le sfide della terza media, il mondo fu elettrizzato dall’arrivo di “The Final Countdown” degli Europe. Quell’album non si limitò a fare da sfondo a quell’anno scolastico; si intrecciò indissolubilmente con il ricordo di un primo amore adolescenziale, intenso ma non ricambiato, che mi ha lasciato un segno indelebile.
Nato nel 1973, per me “The Final Countdown” incarnava la voce di una generazione sospesa tra la fine dell’infanzia e l’approdo all’età adulta. Le melodie sintetizzate che caratterizzano l’album divennero la colonna sonora dei miei tentativi di attirare l’attenzione di una compagna di classe, i cui sentimenti verso di me erano di completa indifferenza. In questo contesto, brani come “Carrie” si trasformarono in rifugi segreti, espressioni delle parole che non ero riuscito a dire.
L’abilità degli Europe, da Joey Tempest con la sua voce capace di toccare l’anima a John Norum e i suoi soli di chitarra carichi di emozione, divenne il mio faro nel buio. Il genio di Kevin Elson, il produttore che seppe trasformare quelle canzoni in inni senza tempo, insieme all’atmosfera magica dei Powerplay e Polar Studios, contribuì a forgiare un’opera che andava ben oltre un insieme di tracce musicali.
Per me, quel disco rappresentò un emblema dei miei anni di formazione, un collegamento tra desideri adolescenziali e cruda realtà. La forza e le melodie degli Europe mi offrirono conforto e compagnia mentre riflettevo su quell’amore non ricambiato. “The Final Countdown”, con il suo tema di viaggio e scoperta, mi insegnò che la crescita personale può emergere anche dal dolore, e che la musica è una guida fedele attraverso le tempeste emotive.
Ripensando a quel periodo fondamentale della mia vita, “The Final Countdown” continua a essere un faro emotivo. Non si tratta solo di rimpianto per un’epoca ormai lontana o di malinconia per un primo amore; è il riconoscimento di un’opera artistica che ha camminato al mio fianco, insegnandomi la forza dell’animo umano. Gli Europe, con questo capolavoro, non hanno solo creato l’inno di una generazione ma anche il manifesto di un ragazzo che, tra i banchi di scuola, ha scoperto il vero significato dell’aspirazione, del dolore e, alla fine, dell’accettazione.