Night Songs dei Cinderella: la nascita di una leggenda hard rock

Nel panorama hard rock di metà anni Ottanta, pochi gruppi seppero distinguersi come i Cinderella. Il loro album di debutto, Night Songs, uscì il 2 agosto 1986 per la Mercury e fu prodotto da Andy Johns. Secondo la ricostruzione più diffusa fu Jon Bon Jovi a portare la band al contratto, dopo averla vista dal vivo a Filadelfia. Tom Keifer ha però precisato che il primo interesse era arrivato un paio d’anni prima da Gene Simmons, senza che ne nascesse un accordo.

Il punto di forza del disco è la voce di Keifer, cantante e chitarrista dal timbro ruvido ma al tempo stesso melodico. In Shake Me, primo singolo, e in Nobody’s Fool passa dai toni aggressivi a momenti più delicati, e trasmette un’intensità rara per un esordio.

Accanto a lui, il chitarrista Jeff LaBar, scomparso nel 2021, si distingue per uno stile incisivo e per assoli memorabili, che costruiscono il tappeto sonoro adatto alla voce. Il bassista Eric Brittingham e il batterista Jody Cortez, sostituito da Fred Coury a registrazioni concluse, formano una base ritmica solida e potente. L’intesa fra i quattro musicisti si sente in ogni passaggio e rende l’album compatto e trascinante.

Ogni brano ha una sua identità: dalla sfrenata Somebody Save Me alla grintosa Once Around the Ride, passando per la ballata Nobody’s Fool e per Back Home Again, che chiude il disco. I pezzi condividono la stessa grinta e una scrittura che si imprime nella memoria, con chorus accattivanti.

Il pubblico premiò il lavoro. Il secondo singolo raggiunse il numero 13 della classifica americana dei singoli, l’album arrivò al numero 3 della Billboard 200 e nel 1991 ottenne il triplo disco di platino negli Stati Uniti. A distanza di decenni Night Songs conserva freschezza ed energia, e resta uno dei riferimenti dell’hard rock di quegli anni.