Ripensare a Pat Torpey significa immergersi in ricordi intrisi di pura emozione e magia musicale. La sua storia iniziò il 13 dicembre 1953 a Cleveland, Ohio, dove un piccolo Pat rimase folgorato dalla visione e dal suono di una batteria acustica durante un picnic di famiglia, osservando affascinato un drummer di una band polka. Quel momento magico segnò l’inizio di un’incredibile avventura musicale. Gli anni del liceo lo videro immergersi completamente in quella dimensione, partecipando a ogni possibile programma musicale, dalla marching band all’orchestra. Con in tasca solo la passione e una batteria usata, regalo della madre per il suo tredicesimo compleanno, Pat iniziò ad inseguire il suo sogno. Il 1983 segnò la svolta con il trasferimento a Los Angeles. Fu quasi poetico come il suo ingresso nel mondo della musica professionale fosse avvenuto attraverso una lega di softball, da lì iniziò a costruire quella rete di contatti che lo portò a suonare negli show televisivi, accompagnando artisti del calibro di Belinda Carlisle e Robert Plant, ma è con i Mr. Big che Pat trovò veramente la sua dimensione perfetta. Mi tornano in questo momento alla mente quelle nottate passate ad ascoltare “Lean into It”, l’album che nel 1991 consacrò la band a livello mondiale. Il modo in cui Pat intrecciava pattern complessi con una naturalezza disarmante era semplicemente ipnotico e galvanizzante. La sua capacità di transitare da groove potenti a delicatissimi accompagnamenti acustici mostrava una sensibilità musicale rara.
Quello che rese Pat davvero speciale fu la sua capacità di fondere tecnica sopraffina e musicalità pura. Non fu mai virtuosismo sfacciato fine a se stesso, ogni ghost note, ogni fill complesso fu elaborato per servire il brano. Il suo stile combinava la potenza dell’hard rock con la precisione del jazz, creando un linguaggio unico che ha influenzato legioni di batteristi.
Oltre al suo lavoro con i Mr. Big, Pat collaborò con una lista impressionante di artisti e pubblicò due album solisti: “Odd Man Out” (1998) e “Y2K” (1999). La sua versatilità lo rese perfetto sia per potenti performance solidissime che per sottili arrangiamenti pop e rock melodico.
La diagnosi di Parkinson nel 2014 non spense il suo spirito. Anche quando la malattia gli impedì di suonare come un tempo, Pat rimase un punto di riferimento per i Mr. Big, continuando a contribuire come “drum producer” e percussionista fino alla sua dolorosa scomparsa nel 2018.
Ripensando al suo lascito, Pat Torpey si staglia come uno dei batteristi più influenti e innovativi della sua generazione e non solo. La sua musicalità, la sua tecnica e soprattutto la sua capacità di mettere sempre il pezzo al primo posto lo hanno reso un modello senza tempo. Le sue performance restano un testamento della sua grandezza, un patrimonio che continua a emozionare e ispirare, oggi come ieri.
La sua scomparsa ha lasciato un vuoto enorme nel mondo della musica ma il suo spirito continua a vivere attraverso le innumerevoli persone e musicisti che ha ispirato. Grazie Pat per tutte quelle notti di pura magia musicale che ci ha fatto battere il cuore forte. Il tuo groove brillerà in eterno.