Nel variegato universo dell’heavy metal, i Black Sabbath hanno sempre occupato un posto speciale, essendo indiscutibilmente considerati pionieri del genere. Tra i loro numerosi lavori, “Headless Cross” spicca come un punto di svolta cruciale nella carriera della band, segnando un ritorno alle sonorità classiche e un rilancio vitale dopo un periodo non semplice. Pubblicato il 17 aprile 1989, questo disco ha saputo coniugare potenza sonora, tematiche occulte e una formazione rinnovata che ha dato nuova vita al progetto di Tony Iommi. Dopo i tiepidi riscontri dei due album precedenti, “Eternal Idol” e “Seventh Star”, i Black Sabbath dovevano tornare al centro dell’attenzione. La formazione che ha inciso “Headless Cross” includeva Tony Iommi alla chitarra, Tony Martin voce solista (al suo secondo album con la band), Laurence Cottle come session musician al basso e il leggendario Cozy Powell alla batteria. Le tastiere furono affidate a Geoff Nicholls, che pur non essendo un membro ufficiale, contribuì significativamente al sound dell’album. “Headless Cross” si compone di otto brani principali più una bonus track nella versione CD. L’album si apre con l’oscurità di “The Gates of Hell”, un’intro strumentale che prepara l’ascoltatore alla immortale title track “Headless Cross”, considerata uno dei migliori pezzi mai registrati dai Sabbath. Tra i brani spiccano “Devil & Daughter”, “When Death Calls” (con l’ospite speciale Brian May dei Queen), “Kill In the Spirit World” e “Nightwing”, che mantengono alta la qualità dell’album. A livello musicale, l’album continua la tradizione metal della band, ma con una particolare enfasi sui temi occulti e satanici. I testi hanno suscitato alcune perplessità per i riferimenti a Satana e all’occultismo, soprattutto nei brani “Black Moon” e “When Death Calls”. Questo è probabilmente l’unico album nella carriera della band in cui un intero lavoro è basato su tali idee piuttosto che singole canzoni. Una delle curiosità più interessanti riguarda il titolo dell’album. “Headless Cross” si riferisce a una piccola cittadina vicino Birmingham chiamata originariamente “Headley’s Cross”, che i Black Sabbath rinominarono “Headless Cross” nel loro brano. La leggenda racconta che in questa località ci fu una pestilenza che decimò la popolazione diversi secoli fa. Brian May dei Queen partecipò come ospite speciale nell’album, eseguendo l’assolo nel brano “When Death Calls”. Questa collaborazione rappresenta uno dei momenti più apprezzati dell’album e un esempio di come il mondo del rock fosse in quel periodo unito e determinato. Entrando più nel disco, due canzoni in particolare hanno subito cambiamenti nei loro titoli originali per evitare problemi legali con Ozzy Osbourne. Il brano “Call of the Wild” era inizialmente intitolato “Hero”, mentre “Devil & Daughter” doveva chiamarsi “Devil’s Daughter”. “Headless Cross” è considerato da molti uno dei migliori album dei Black Sabbath al di fuori dell’era Dio, e sicuramente il migliore dell’era Tony Martin. L’album dimostrò che i Black Sabbath potevano ancora produrre musica di alta qualità nonostante i numerosi cambi di formazione e le difficoltà commerciali affrontate nella prima parte degli anni ’80. In tempi molto recenti, una versione rimasterizzata del disco è stata annunciata come parte del box set “Anno Domini 1989-1995”, segnando la prima ristampa ufficiale dell’album. Questo testimonia l’interesse duraturo per quest’opera e il desiderio di preservarla e renderla disponibile alle nuove generazioni. “Headless Cross” rappresenta un capitolo fondamentale nella storia dei Black Sabbath, un album che ha saputo coniugare le tradizionali sonorità heavy metal della band con una rinnovata energia e una formazione di grande talento. Nonostante le polemiche legate ai temi occulti, l’album ha impressionato fan e critica, consolidando la reputazione della band come indiscussi padri del metal. Le numerose curiosità e aneddoti che circondano quest’opera ne arricchiscono il valore storico e culturale, facendone un punto di riferimento imprescindibile per gli appassionati del genere e per i fan dei Black Sabbath.
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