Alice Cooper arretra di un passo e si allontana dal microfono. Gli Hollywood Vampires hanno appena chiuso il blues sporco di The Jack degli AC/DC. Il brano che sta per partire lo canta il bassista Chris Wyse. Attacca il riff di quattro note che tutto il pianeta rock conosce a memoria. Dentro l’Auditorium Stravinski irrompe Ace of Spades. Siamo al Montreux Jazz Festival ed è la sera del 5 luglio 2018.
Quella registrazione è rimasta ferma otto anni. Il 21 luglio il video è comparso in rete come secondo estratto dal live album At Montreux Jazz Festival, dopo Raise the Dead uscito a inizio mese. Nella presentazione la band spiega che il brano riflette la sua missione di sempre, celebrare gli artisti che hanno plasmato il rock. Pochi pezzi incarnano lo spirito ribelle del rock’n’roll come l’inno dei Motörhead, perfetto per una scaletta che unisce il repertorio dei Vampires agli omaggi ai loro eroi.
La voce di Lemmy non si imita. Uno che sta sui palchi da sessant’anni lo sa meglio di chiunque altro. Cooper ha passato il microfono a chi in scena occupa lo stesso posto che nei Motörhead toccava a Kilmister, con il basso a tracolla e il compito di reggere il muro. Il risultato c’è, eccome: ruvido, tirato, privo della patina forzata che rovina certe commemorazioni.
At Montreux Jazz Festival raccoglie diciannove titoli dalla serata svizzera del 2018, tra cui diverse cover mai pubblicate prima in via ufficiale, Ace of Spades compresa. Accanto al materiale di casa, da I Want My Now a Raise the Dead, da My Dead Drunk Friends ad As Bad as I Am e The Boogieman Surprise, scorre la processione degli omaggi: I Got a Line on You degli Spirit, 7 and 7 Is dei Love, Five to One e Break on Through dei Doors, Baba O’Riley degli Who, Heroes di David Bowie, The Jack degli AC/DC, Sweet Emotion e Combination degli Aerosmith, People Who Died di Jim Carroll, Train Kept A-Rollin’. Non mancano I’m Eighteen di Alice Cooper e Welcome to Bushwackers. In chiusura c’è l’innesto tra School’s Out e Another Brick in the Wall.
Il disco esce per la earMUSIC il 14 agosto, nei formati doppio CD digisleeve e triplo vinile gatefold. Si tratta del secondo album dal vivo della band dopo Live in Rio, registrato al Rock in Rio del 2015 e pubblicato nel 2023.
Se Lemmy fosse ancora vivo, con ogni probabilità sarebbe il bassista dei Vampires. Lo ha dichiarato Alice Cooper nel 2019, spiegando che tutti nella band lo conoscevano e che erano stati in tour con lui con i rispettivi gruppi. Cooper ha aggiunto l’aneddoto che meglio descrive Lemmy. Quando Cooper smise di bere, Lemmy gli si avvicinò con un bicchiere in mano per annunciargli di aver smesso anche lui. Alla domanda se dentro ci fosse Coca-Cola, Lemmy rispose che c’era un po’ di whisky. Smettere, nel suo vocabolario, significava non scolarsi una bottiglia intera ogni sera. Cinque o sei bicchieri potevano andare bene.
Il filmato lascia addosso una sensazione importante, che chi ha già il biglietto in tasca conosce bene: la voglia di sentire quel pezzo all’aria aperta, con le casse che spingono come si deve e qualche migliaio di appassionati intorno a sorridere in libertà. Il video è arrivato poche settimane prima che la carovana si rimettesse in viaggio.
Il nucleo è quello di sempre. Alice Cooper alla voce e alla regia teatrale dello show, Joe Perry alla chitarra solista con quella classe inconfondibile che si porta dietro dagli Aerosmith, Johnny Depp alla ritmica, Tommy Henriksen alla terza chitarra. Ad accompagnarli c’è la sezione che il pubblico ha imparato a riconoscere negli ultimi anni, la stessa che suona nel video di Montreux: Glen Sobel alla batteria, Buck Johnson alle tastiere e proprio Chris Wyse al basso.
Johnny Depp merita un discorso a parte, perché non è certo un attore che gioca a fare il chitarrista. La sei corde la imbracciava molto prima di leggere un copione. Ha inciso con Shane MacGowan e con gli Oasis. Negli ultimi anni ha passato mesi interi in tour accanto a Jeff Beck, con cui ha firmato 18 nel 2022. A fianco di Perry il ruolo cambia: Depp tiene tutto incollato mentre il solista sgomita. Il lavoro è esattamente quello.
Il tour europeo è il primo dopo tre anni e tocca l’Italia con due sole date. La prima è martedì 1° settembre al Parco della Musica di Segrate, in via Enzo Jannacci, alle porte di Milano. Il giorno seguente il gruppo si sposta a Este, al Castello Carrarese. Chi ci andrà troverà una scaletta che attraversa cinquant’anni di rock, dagli Who ai Doors, da Bowie agli AC/DC, con gli Aerosmith e i classici di Alice Cooper a fare da casa. Sono composizioni di gente che non c’è più, suonate però con l’allegria e il rispetto di una rimpatriata tra amici. A un certo punto della serata quelle quattro note torneranno a spaccare l’aria di settembre. Il prato di Segrate le canterà tutte insieme. Lemmy avrebbe apprezzato la festa, ne sono sicuro.
Fonti: Hollywood Vampires ed earMUSIC su YouTube (video di Ace of Spades); Metalitalia (comunicato di At Montreux Jazz Festival, scaletta e date italiane; dichiarazioni di Alice Cooper a Kerrang!, 2019); setlist.fm (concerto di Montreux, 5 luglio 2018).
